Gli operatori energetici della California temono l’isolamento e gli impatti sull’affidabilità mentre SPP guarda all’espansione del mercato occidentale

Gli esperti californiani temono che, man mano che le proposte sul mercato energetico del Southwest Power Pool avanzano, la California potrebbe perdere l’accesso alle risorse energetiche rinnovabili che sono fondamentali per la rete statale.

Mentre gli sforzi del Southwest Power Pool per espandere la propria presenza in Occidente iniziano a guadagnare terreno, alcuni esperti in California temono che lo stato possa ritrovarsi isolato e potenzialmente perdere l’accesso alle risorse di energia rinnovabile e alle importazioni di energia che sono fondamentali per il sistema elettrico dello stato. griglia.

L’Occidente è una delle regioni del Paese che non dispone di un’organizzazione di trasmissione regionale e le discussioni sulla creazione di una sono in corso da oltre due decenni. Attualmente, 22 entità nella regione partecipano al mercato di scambio di energia all’ingrosso in tempo reale del California Independent System Operator – il Western Energy Imbalance Market – e l’operatore di rete sta istituendo anche un mercato del giorno prima esteso volontario, o EDAM. L’operatore di rete prevede di iniziare l’onboarding dei partecipanti EDAM all’inizio del 2025, con PacifiCorp come prima entità a passare all’implementazione.

Allo stesso tempo, il Southwest Power Pool – una RTO con sede in Arkansas che opera in 17 stati – sta lavorando per sostenere il proprio mercato energetico focalizzato sull’Occidente, chiamato Markets+. All’inizio di marzo, SPP ha annunciato che diverse entità – tra cui Arizona Public Service, NV Energy e Puget Sound Energy – hanno stipulato accordi di finanziamento per sviluppare questo mercato.

Questo annuncio ha sollevato preoccupazioni tra alcuni esponenti del settore energetico della California, che temono che la potenziale espansione dell’SPP possa isolare il sistema energetico dello stato rendendo più complicato l’importazione di energia. Le importazioni di energia rappresentano da molti anni una parte fondamentale del portafoglio elettrico della California e ammontano in media al 18-20% della sua fornitura elettrica durante l'estate.

Questi sviluppi arrivano anche nel contesto di una più ampia conversazione tra le parti interessate sulla creazione di un RTO a livello occidentale, che andrebbe oltre la gestione dei mercati energetici in tempo reale e del giorno prima e includerebbe altri aspetti della pianificazione energetica, come la trasmissione e l’affidabilità della rete.

InoltreCon la sua iniziativa Markets+, SPP sta cercando di espandersi come RTO a pieno titolo nella regione e, a metà del 2021, il suo consiglio di amministrazione e il comitato di pianificazione strategica hanno approvato un quadro di termini e condizioni per questo sforzo di RTO West.

Se l’SPP dovesse coinvolgere le entità che fanno parte del WEIM, o impegnate nell’EDAM, nella loro impronta RTO, “la preoccupazione che ho è che la California sarebbe isolata dal resto dell’Occidente”, ha affermato Amisha Rai, vicepresidente di politica e sostegno presso Advanced Energy United, un gruppo commerciale focalizzato sull'energia pulita.

Guardando indietro alle ultime estati, la California ha aumentato le importazioni di energia quando la rete è particolarmente stressata, ha detto, e quindi “quel isolamento creerà una sfida significativa per tutti noi in California… per soddisfare davvero la domanda”.

Data questa dipendenza, gli esperti dicono che ci sono molti vantaggi nel fatto che la California venga coinvolta maggiormente nelle conversazioni regionali sull’espansione della rete occidentale.

“Un mercato [dell’energia occidentale] si realizzerà in un modo o nell’altro, e la nostra inerzia ha spinto l’SPP a iniziare a cercare di recuperare terreno”, ha affermato Michael Colvin, direttore degli affari normativi e legislativi presso l’Environmental Defense Fund.

“Vogliamo quindi che la California diventi un’isola virtuale o vogliamo che noi abbiamo effettivamente un posto al tavolo e contribuiamo a influenzare questo mercato fin dall’inizio?” Ha aggiunto.

Il mercato degli squilibri energetici occidentali, creato nove anni fa e gestito dalla CAISO, si estende su parti di 11 stati, tra cui Arizona, Idaho e Montana. Dal suo lancio, il WEIM afferma di aver prodotto benefici cumulativi per 3,4 miliardi di dollari.

Un mercato del giorno prima a livello occidentale potrebbe aumentare ulteriormente questi benefici: un’analisi condotta da Energy Strategies alla fine dello scorso anno ha rilevato che un tale mercato potrebbe portare fino a 1,2 miliardi di dollari di risparmi annuali derivanti da efficienze operative e di capacità, e aumentare la produzione rinnovabile in regione per oltre 1.800 GWh. Un RTO a livello occidentale, nel frattempo, potrebbe creare fino a 79,2 miliardi di dollari di prodotto regionale lordo aggiuntivo all’anno negli 11 stati occidentali, secondo un rapporto di Advanced Energy United.