Solitudine, isolamento sociale legati alla morte prematura

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Secondo un nuovo ampio studio, se ti senti solo o socialmente isolato, potresti avere un rischio maggiore di morte prematura.

Sono stati condotti molti studi sulle associazioni tra isolamento sociale, solitudine e rischio di morte prematura, ma alcuni risultati sono stati controversi o contrastanti, secondo l'articolo pubblicato lunedì sulla rivista Nature Human Behaviour. Questi risultati contrastanti potrebbero essere dovuti a una ricerca focalizzata solo su un gruppo o una regione specifica, ha affermato Turhan Canli, professore di neuroscienze integrative presso il dipartimento di psicologia della Stony Brook University di New York. Canli non è stato coinvolto nello studio.

Il nuovo articolo, tuttavia, è una meta-analisi di 90 studi che hanno esaminato i collegamenti tra solitudine, isolamento sociale e morte prematura tra oltre 2 milioni di adulti. I partecipanti allo studio sono stati seguiti per un periodo compreso tra sei mesi e 25 anni.

Le persone che hanno sperimentato l’isolamento sociale avevano un rischio maggiore del 32% di morire presto per qualsiasi causa rispetto a coloro che non erano socialmente isolate. I partecipanti che hanno riferito di sentirsi soli avevano il 14% in più di probabilità di morire presto rispetto a quelli che non lo hanno fatto.

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La ricerca “ci dà ancora maggiore fiducia” sull’importanza dell’isolamento sociale e della solitudine come fattori di rischio indipendenti per la morte prematura, ha affermato Julianne Holt-Lunstad, professoressa di psicologia e neuroscienze alla Brigham Young University nello Utah, che non è stata coinvolta nello studio. lo studio. Holt-Lunstad è stato lo scienziato a capo del recente rapporto consultivo del Surgeon General degli Stati Uniti sull'isolamento sociale e la solitudine.

L'isolamento sociale, come definito dal nuovo studio, si verifica quando qualcuno ha un'oggettiva mancanza di contatto con altre persone e può comportare il fatto di avere una rete limitata o di vivere da soli.

La solitudine, invece, si riferisce al disagio soggettivo che le persone provano se c'è una discrepanza tra la qualità delle relazioni sociali che effettivamente hanno e ciò che desiderano, secondo la meta-analisi. Qualcuno in questa situazione potrebbe ritenere che le proprie relazioni siano insoddisfacenti se non soddisfano i propri bisogni di connessione o intimità, ha affermato Anthony Ong, professore di psicologia e direttore del Center for Integrative Developmental Science and Human Health Labs presso la Cornell University di New York. stato. Ong non è stato coinvolto nella ricerca.

“Gli americani trascorrono sempre più tempo in isolamento e tuttavia non lo vediamo come un pericolo, soprattutto se è per scelta. La gente dà per scontato che sia giusto e potrebbe anche essere un bene per noi essere isolati se non ci sentiamo soli", ha detto Holt-Lunstad via e-mail. “Eppure questi dati confermano e ampliano i dati precedenti che documentano il rischio associato all’isolamento sociale indipendentemente e indipendentemente dalla solitudine”.

Essere socialmente isolati o soli può essere considerato una forma di stress, ha detto Canli.

"Tutti noi potremmo sentirci soli di tanto in tanto, ma quando questa sensazione è permanente, può agire come una forma di stress cronico, il che non è salutare", ha detto Canli via e-mail. "Un modo in cui ciò può verificarsi è attraverso gli ormoni dello stress che influenzano negativamente il corpo."

Gli autori dello studio hanno anche esaminato i collegamenti tra solitudine, isolamento sociale e morte tra le persone con malattie cardiovascolari o cancro al seno o al colon-retto, poiché studi precedenti hanno dimostrato che il rapporto tra supporto sociale e salute può essere una questione di uova e galline, “ il che potrebbe portare a un circolo vizioso in cui la cattiva salute fa sì che i pazienti perdano il sostegno sociale… nel tempo, ma i pazienti tendono ad aver bisogno di sostegno sociale più della popolazione generale”, secondo lo studio.

I partecipanti socialmente isolati e affetti da malattie cardiovascolari avevano maggiori probabilità di morire precocemente rispetto a quelli senza la malattia. E le persone socialmente isolate con cancro al seno avevano un rischio maggiore di morire a causa della malattia rispetto a quelle che non erano socialmente isolate.