Il chirurgo generale delinea un quadro per affrontare la solitudine e “riparare il tessuto sociale della nostra nazione”

Martedì il chirurgo generale degli Stati Uniti, Dr. Vivek Murthy, ha rilasciato un avviso affrontando “l’epidemia di solitudine e isolamento” che colpisce il paese e delineando un quadro per una “strategia nazionale per promuovere la connessione sociale”.

L'avviso fa parte degli sforzi più ampi dell'amministrazione Biden per affrontare la salute mentale, ha detto lunedì la portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre.

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"Negli ultimi anni, circa un adulto su due in America ha riferito di provare solitudine", afferma Murthy nell'avviso. “E questo accadeva prima che la pandemia di COVID-19 tagliasse fuori così tanti di noi da amici, persone care e sistemi di supporto”.

La ricerca ha dimostrato che la solitudine e l’isolamento sono collegati a problemi di sonno, infiammazioni e cambiamenti immunitari nei giovani adulti. Nelle persone anziane sono legati a sintomi quali dolore, insonnia, depressione, ansia e durata della vita più breve. Nelle persone di tutte le età, possono essere associati a rischi più elevati di malattie cardiache, ictus, diabete, dipendenza, suicidio, autolesionismo e demenza.

Ma la connessione sociale può aiutare, ha affermato l’ufficio di Murthy in una nota, fungendo da cuscinetto per i problemi di salute e rendendo le comunità più resilienti.

“Considero la solitudine un grande mascheramento. Può sembrare cose diverse", ha detto Murthy a Erin Burnett della CNN lunedì. “Alcune persone si ritirano. Altri diventano irritabili e arrabbiati. … Penso che il momento in cui ti preoccupi sia quando inizi a provare un sentimento di solitudine per periodi di tempo prolungati. Se ti senti solo, prendi il telefono e chiami un amico, e poi la cosa se ne va, oppure sali in macchina e vai a trovare un membro della famiglia, va bene. Questa è la solitudine che agisce come fame o sete, un segnale che il nostro corpo ci invia quando abbiamo bisogno di qualcosa per sopravvivere. È quando persiste che diventa dannoso”.

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La connessione sociale è essenziale per l’umanità quanto il cibo, l’acqua o un riparo, afferma l’avviso. Storicamente gli esseri umani hanno avuto bisogno di fare affidamento gli uni sugli altri per sopravvivere, e le persone moderne rimangono legate a questa connessione e alla vicinanza agli altri.

"Date le profonde conseguenze della solitudine e dell'isolamento, abbiamo l'opportunità, e l'obbligo, di fare gli stessi investimenti nell'affrontare la connessione sociale che abbiamo fatto nell'affrontare l'uso del tabacco, l'obesità e la crisi della dipendenza", afferma Murthy nel suo avviso . “Siamo chiamati a costruire un movimento per ricucire il tessuto sociale della nostra nazione. Occorrerà che tutti noi – individui e famiglie, scuole e luoghi di lavoro, assistenza sanitaria e sistemi sanitari pubblici, aziende tecnologiche, governi, organizzazioni religiose e comunità – lavoriamo insieme per destigmatizzare la solitudine e cambiare la nostra risposta culturale e politica ad essa”.

Il quadro è radicato in sei pilastri.

Il primo, il rafforzamento delle infrastrutture sociali nelle comunità, implica il potenziamento di programmi come organizzazioni di volontariato o gruppi religiosi, politiche come il trasporto pubblico o l’istruzione ed elementi fisici come biblioteche e spazi verdi.

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“Investire nelle comunità locali e nelle infrastrutture sociali sarà insufficiente se l’accesso ai benefici sarà limitato solo ad alcuni gruppi”, nota l’avviso. “Un accesso equo alle infrastrutture sociali per tutti i gruppi, compresi quelli più a rischio di disconnessione sociale, è fondamentale per costruire una comunità nazionale e globale connessa”.

Il secondo pilastro richiede più “politiche pubbliche favorevoli alla connessione”. I governi e le istituzioni sono esortati ad adottare un approccio che riconosca che le politiche possono favorire o ostacolare la connessione e che “ogni settore della società è rilevante per la connessione sociale”. I politici dovrebbero concentrarsi sulla riduzione delle disparità di connessione.